Lappeenrannassa on vihdoin opittu tekemään oikeita asioita yritysten houkuttelemiseksi

Päättyvä viikko piti sisällään useamman positiivisen uutisen yritysrintamalla. Alkuviikosta uutisoitiin, että Solar Foods suunnittelee ensimmäisen teollisen mittakaavan tuotantolaitoksen sijoittamista Lappeenrannan Selkäharjuun. Mikäli Solar Foodsin suunnitelma toteutuisi tulevien vuosien aikana täysimääräisenä, puhutaan miljardiluokan investoinnista ja jopa tuhannesta uudesta työpaikasta. Kyse on siinäkin mielessä massiivisesta investoinnista koko Suomelle, että onnistuessaan proteiinitehtaiden viennin arvo voi nousta vuositasolla jopa 800 miljoonaan euroon. Lisäksi Solar Foodsin kehittämällä proteiinilla voidaan korvata lihan kulutusta ja kyse on täten myös merkittävästä ilmastohankkeesta.

Myöhemmin viikolla Lappeenrannan kaupunki ilmoitti, että Danfoss Editronin kanssa päästiin sopimukseen uuden tutkimus- ja tuotekehityslaitoksen rakentamisesta Lappeenrannan lentokentän laidalle. Varovaisten arvioiden mukaan laajeneminen tarkoittaisi noin 100 uuden työpaikan syntymistä lähivuosien aikana. Danfoss Editron toimii jo valmiiksi Lappeenrannassa ja laajenemisen jälkeen yritys työllistäisi yhteensä arviolta 300 työntekijää.

Loppuviikosta ilmoitettiin vielä, että Lappeenrantaan on suunnitteilla suuri kansainvälinen datakeskus. Suomessa on ollut viime aikoina esillä useita vastaavanlaisia aloitteita, joista vain murto-osa etenee toteutukseen asti. Mikäli kaupunki pääsisi sopuun datakeskuksesta, olisi kyse satojen miljoonien eurojen hankkeesta, joka toisi kaupunkiin valmistumisen jälkeen yli 100 työpaikkaa ja rakennusaikanakin hanke työllistäisi satoja eri alojen osaajia. 

Erityisesti Solar Foodsin ja Danfoss Editronin hankkeet lämmittävät mieltäni. Kummallakin edellä mainituista on vahvat juuret LUT-yliopistolla, tarkemmin ottaen sähkötekniikan osastolla. Kumpikin yritys tekee aktiivista yhteistyötä nimenomaan LUT-yliopiston kanssa ja yliopiston läheisyys on ollut yksi valttikortti sille, että investoinnit tehdään juuri Lappeenrantaan. Lappeenrannan yksi merkittävimmistä ongelmista on aiemmin ollut se, että oppilaitoksista valmistuneille osaajille ei ole ollut riittävästi tutkintoa vastaavia työpaikkoja. Tämän viikon uutisten myötä tilanne näyttää silläkin rintamalla huomattavasti valoisammalta ja näen, että näillä investoinneilla on valtavasti merkitystä osaajien sitouttamisessa kaupunkiin valmistumisen jälkeen. Ja kenties kyetään jopa houkuttelemaan osaajia tänne muualta.

Lappeenrannan kaupunki on ollut luonnollisesti mahdollistamassa hankkeiden toteuttamista. Solar Foodsin osalta muun muassa Selkäharjun alueen infraa kehitetään, ja alueellisen sähköverkon osalta on tehty päätöksiä, joiden avulla tuotantolaitoksen energiansaanti saadaan varmistettua. Danfoss Editronin laajenemisen mahdollistamiseksi Lappeenrannan Yritystila Oy rakennuttaa yritykselle uuden toimitilan, jonka Danfoss Editron vuokraa käyttöönsä. Kyse on kaupungin osalta 18,6 miljoonan euron investoinnista, joka kyllä maksaa itsensä takaisin moninkertaisesti tulevien vuosien aikana.

On selvää, että Solar Foodsin ja Danfoss Editronin kaltaiset yritykset otettaisiin ilolla vastaan missä tahansa kaupungissa. Sen takia onkin erityisen tärkeää, että Lappeenrannan kaupunki on proaktiivinen yritysten suuntaan, jotta yritysten tarpeisiin kyetään vastaamaan nyt ja jatkossakin. Tässä yritysmaailmassa ilmeisen pidetty kaupunginjohtaja Tuomo Sallinen on tehnyt erinomaista työtä kaupungin muun nykyjohdon kanssa. Nyt vain toivotaan, että päättäjät kykenevät tekemään ripeästi ja jouhevasti oman osuutensa, kun sen aika koittaa.